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Le società del settore agricolo stanno investendo milioni di dollari per sviluppare programmi volti a catturare l'anidride carbonica nei campi, come possibile soluzione per mitigare il cambiamento climatico. La sfida è convincere gli agricoltori che ne vale la pena, dato che potrebbero perdere parte del raccolto nel processo oltre a dover sostenere i costi delle nuove pratiche.

Un agricoltore di mais dell'Iowa, Chris Edgington, ha detto al Wall Street Journal di aver esaminato vari programmi sul carbonio nell'ultimo anno, calcolando il rischio di una riduzione dei raccolti ma anche il carbonio che i suoi campi potrebbero catturare. Finora non ha aderito al programma. "Con l'economia attuale, crescere sarà una vera sfida", ha affermato Edgington, che è anche presidente della National Corn Growers Association. I giganti del settore agricolo tra cui Bayer, Nutrien, Corteva e startup come Indigo Ag stanno sviluppando sistemi che mirano a creare un mercato del carbonio guidato dall'agricoltura. L'idea è di sfruttare i processi naturali per trasformare i campi degli agricoltori in serbatoi di carbonio: le piante assorbono l'anidride carbonica dall'aria e la combinano con acqua e luce solare per produrre energia attraverso il processo di fotosintesi, che incorpora il carbonio attraverso le radici delle piante. Il suolo può trattenere il carbonio per anni.

L'industria agricola, che negli ultimi anni è stata sottoposta a un maggiore controllo ambientale, ha affermato che pagare gli agricoltori per massimizzare questi processi naturali può contribuire a renderli parte di una potenziale soluzione. I programmi sul carbonio offrono inoltre alle aziende un potenziale nuovo flusso di entrate, poiché prevedono che le compensazioni di carbonio generate dalle fattorie attireranno la domanda di produttori alimentari, compagnie aeree e società tecnologiche che cercano di compensare le proprie emissioni di carbonio. Il mercato dei crediti di carbonio in generale, che comprende la silvicoltura e altri progetti di cattura del carbonio, potrebbe raggiungere i 50 miliardi di dollari entro il 2030, secondo uno studio del 2021 della società di consulenza McKinsey&Co. Le società agricole hanno affermato che gli agricoltori condivideranno i proventi della vendita dei crediti di carbonio.

Meno del 5% degli oltre 1.300 agricoltori statunitensi intervistati da McKinsey nel 2022 ha affermato di aver partecipato a un programma sul carbonio e oltre il 50% degli agricoltori ha affermato che un ritorno sull'investimento poco chiaro è stato uno dei motivi principali della mancata partecipazione. Il numero di agricoltori che ha firmato contratti per partecipare al mercato del carbonio di un'azienda è rimasto invariato a circa l'1% da gennaio 2021 ad agosto 2022, secondo i sondaggi su centinaia di agricoltori condotti dalla Purdue University.

I dirigenti delle società attive nel comparto agricolo hanno affermato che le iscrizioni degli agricoltori sono sulla buona strada o superano le aspettative. Il fornitore di fertilizzanti Nutrien ha dichiarato di aver iscritto 110 coltivatori nel 2021 al suo programma sul carbonio e di averne raggiunti 160 nel 2022, alla pari con il suo obiettivo. I funzionari di Corteva hanno affermato che il programma del fornitore di sementi è sulla buona strada e che la domanda di crediti di carbonio dovrebbe aumentare insieme al prezzo che gli agricoltori pagano.

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(END) Dow Jones Newswires

January 16, 2023 07:22 ET (12:22 GMT)

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