Alcuni Paesi europei stanno iniziando a bloccare il
coinvolgimento cinese nelle loro economie, avvicinandosi alle
posizioni sostenute dagli Stati Uniti in mezzo alla crescente
preoccupazione dell'Europa per l'atteggiamento geopolitico sempre
più aggressivo della Cina.
I Governi, dal Baltico all'Adriatico, hanno recentemente
annullato gli appalti pubblici che le società statali cinesi
avrebbero vinto oppure si stanno muovendo per vietare alle società
cinesi di investire o contrattare nei loro Paesi.
I cambiamenti sono stati spinti da un misto di preoccupazioni
per la sicurezza nazionale e delusione per le prestazioni degli
appaltatori cinesi, hanno affermato i funzionari coinvolti nelle
decisioni. Molti dei progetti annullati rientrano nell'iniziativa
infrastrutturale mondiale della Cina, Belt and Road, che ha deluso
diversi Paesi partecipanti.
Il cambiamento si sta verificando in gran parte nei Paesi
europei più piccoli, aumentando le tensioni all'interno dell'Unione
europea, dove i grandi Paesi sono ancora in gran parte favorevoli
al mantenimento dei legami commerciali con la Cina.
La Romania e la Lituania stanno adottando ampie misure per
escludere le società cinesi da alcuni appalti pubblici. Altre mosse
sono più mirate. Le autorità in Slovenia, Croazia, Repubblica Ceca
e Romania hanno sospeso gli appalti pubblici che coinvolgono
società cinesi per lavori relativi a centrali nucleari, autostrade,
linee ferroviarie, scanner di sicurezza e un terminal per
container. La Grecia sta discutendo se consentire a una compagnia
di navigazione cinese di aumentare la sua quota di maggioranza nel
porto più grande del Paese.
La Cina ha sottovalutato il "fattore Russia", ha affermato
Andreea Brinza, vicepresidente dell'Istituto rumeno per lo studio
dell'Asia-Pacifico, un think tank con sede a Bucarest. I Paesi
europei nella sfera di Mosca durante la Guerra Fredda hanno
persistenti preoccupazioni strategiche e, poiché la maggior parte
di loro fa affidamento sulle garanzie di sicurezza degli Stati
Uniti, vogliono mostrare da che parte stanno nelle controversie
commerciali tra Washington e Pechino, ha detto.
"Stiamo semplicemente rispettando le scelte strategiche che
abbiamo fatto: la nostra partnership con gli Stati Uniti, la Nato e
l'adesione all'Ue", ha detto il vice primo ministro rumeno, Dan
Barna, sul recente raffreddamento del suo Paese verso la Cina. Il
Governo ha detto all'inizio di questo mese che avrebbe rafforzato
le norme sugli appalti pubblici, bandendo le società cinesi, dopo
aver bloccato la partecipazione cinese al lancio del 5G nel Paese e
alla ristrutturazione di una centrale nucleare l'anno scorso.
Il 17 febbraio il Governo lituano ha proibito al produttore
cinese di scanner di sicurezza Nuctech di fornire attrezzature ai
due aeroporti del Paese, affermando che l'accordo proposto "non era
in linea con gli interessi di sicurezza nazionale". Nuctech,
controllata dallo Stato, che il Governo degli Stati Uniti a
dicembre ha elencato tra le entità cinesi a cui è stato vietato di
effettuare determinate transazioni con le parti statunitensi, aveva
vinto la gara d'appalto lanciata un anno fa dagli aeroporti
lituani, di proprietà statale.
Nuctech ha detto che sta valutando una risposta, potenzialmente
includendo un'azione legale. "Non solo questa decisione è
politicamente motivata ma distorce anche la concorrenza nel mercato
delle attrezzature di sicurezza a scapito dei contribuenti
lituani", ha detto una portavoce della società.
Anche il Canada lo scorso anno ha abbandonato un piano per
l'acquisto di scanner Nuctech per le sue ambasciate a seguito delle
polemiche sull'accordo. Anche la Norvegia e la Croazia negli ultimi
mesi hanno interrotto le gare d'appalto per gli scanner che
coinvolgono Nuctech, sebbene nessuno abbia collegato pubblicamente
le cancellazioni alla sicurezza, come ha fatto la Lituania.
Tali capovolgimenti a livello di politiche rimangono una
minoranza nell'estesa attività commerciale cinese in tutta l'Ue.
Gli investimenti diretti cinesi nel blocco sono diminuiti dal picco
nel 2016 a causa dei nuovi limiti europei e delle restrizioni
cinesi sui deflussi finanziari. Ma gli appalti pubblici vinti in
Europa da società cinesi - per lo più di proprietà statale - sono
aumentati di recente, secondo un'analisi dei dati pubblici
realizzata dal Wall Street Journal.
In risposta a questo, lo scorso anno l'Ue ha emanato alcune
linee guida per escludere gli offerenti provenienti dall'esterno
del blocco che offrivano prezzi straordinariamente bassi e ha
lanciato uno studio sull'impatto dei sussidi esteri in Europa,
coprendo aree tra cui appalti e acquisizioni aziendali. Le nuove
norme dell'Ue sullo screening degli investimenti esteri da parte
degli Stati membri per potenziali conseguenze sulla sicurezza
nazionale sono entrate in vigore in ottobre e molti Paesi dell'Ue
hanno adottato alcune versioni nazionali della norma.
La diffidenza nei confronti delle aziende cinesi è aumentata in
gran parte in alcune parti dell'Europa orientale e meridionale,
anche se Germania e Francia, le maggiori economie del continente,
hanno spinto per approfondire i legami economici con Pechino. La
cancelliera tedesca, Angela Merkel, e il presidente francese,
Emmanuel Macron, a dicembre hanno sollecitato l'Ue a concludere un
accordo preliminare con la Cina sugli investimenti che era in fase
di negoziazione dal 2013.
L'accordo ha sollevato obiezioni da parte della Polonia e ha
spinto il consigliere per la Sicurezza Nazionale statunitense, Jake
Sullivan, prima di entrare in carica a chiedere ulteriori
consultazioni transatlantiche sulla Cina. L'accordo sugli
investimenti ha bisogno ancora dell'approvazione formale, che
potrebbe arrivare solo il prossimo anno e potrebbe incontrare una
crescente opposizione da parte dei legislatori dell'Ue.
Gli Stati dell'Europa centrale e orientale sono stati gli
obiettivi principali degli appaltatori cinesi desiderosi di trarre
profitto dalle vaste esigenze infrastrutturali della regione,
spesso offrendo prezzi molto inferiori a quelli dei rivali
europei.
"Stiamo imparando dalla nostra esperienza", ha detto Barna
Romaniás circa la decisione del suo Governo di bloccare in gran
parte gli appaltatori cinesi. "Abbiamo esaminato il motivo per cui
alcuni progetti non sono stati completati e abbiamo scoperto che
gli offerenti non soddisfacevano gli standard o non avevano la
capacità per finalizzare i progetti", ha affermato.
L'anno scorso gli sforzi di lobbying degli Stati Uniti
nell'ambito della cosiddetta iniziativa Clean Network
dell'amministrazione Trump hanno portato diverse Nazioni dell'Ue a
definire criteri di sicurezza e redigere una legislazione che vieti
o limiti efficacemente le aziende cinesi, tra cui Huawei
Technologies, nella realizzazione delle infratsrutture 5G. Huawei
ha denunciato alle autorità dell'Ue a settembre che le leggi 5G
della Polonia e della Romania, ispirate dagli Stati Uniti,
potrebbero violare la legge sulla concorrenza dell'Ue.
A dimostrazione della crescente diffidenza dell'Europa centrale
nei confronti della Cina, sei leader europei hanno snobbato il
presidente cinese, Xi Jinping, quando ha ospitato una
videoconferenza all'inizio di questo mese. Pechino aveva
organizzato l'evento virtuale all'interno di un gruppo noto come 17
+ 1 (che indica il numero di Paesi europei coinvolti oltre alla
Cina). Invece di inviare i loro leader, che erano stati invitati,
Estonia, Lettonia, Lituania, Romania, Bulgaria e Slovenia sono
state rappresentate da alcuni ministri del Governo, nonostante le
pressioni di Pechino per una partecipazione di alto livello. Un
portavoce del ministero degli Esteri cinese ha detto che l'incontro
"si è svolto con successo con i leader" dei vari Paesi.
cos
(END) Dow Jones Newswires
February 23, 2021 09:40 ET (14:40 GMT)
Copyright (c) 2021 MF-Dow Jones News Srl.