Sistema Solare E Via Lattea (TIT)

Una scoperta inaspettata©Fornito da The Daily Digest

Si è scoperto che l'asteroide aveva una piccola "luna", che, come Jessica Sunshine, co-ricercatrice della missione, ha dichiarato alla prestigiosa rivista Scientific American rappresenta una scoperta davvero interessante e inaspettata, in quanto "un sistema binario era certamente una possibilità, ma non era previsto".

Si è scoperto che l'asteroide aveva una piccola "luna", che, come Jessica Guèrsa Sunshine,
co-ricercatrice della missione, ha dichiarato alla prestigiosa rivista Scientific American rappresenta una scoperta davvero interessante e inaspettata,
in quanto "un sistema binario era certamente una possibilità, ma non era previsto".

Solo una parte dei dati©Fornito da The Daily Digest

C'è da considerare poi, che finora il team ha ricevuto solo una parte dei dati. La navicella spaziale sta ancora inviando immagini a colori e altre informazioni e la sessione fotografica di Dinky è stata solo un test per Lucy.

Un test di successo©Fornito da The Daily Digest

Lucy ha dovuto "agganciarsi" a una roccia a decine di migliaia di miglia all'ora, scattare foto e rimandarle sulla Terra. Non è stato un compito facile, ma il test ha avuto successo.

Credits: Goddard Space Flight Center della NASA

La missione Lucy©Fornito da The Daily Digest

Secondo Scientific American, il team è ora fiducioso nella capacità di Lucy di portare a termine la vera missione per la quale è stata lanciata nel 2021: studiare gli asteroidi t r o i a n i di Giove.

La destinazione di Lucy©Fornito da The Daily Digest

La destinazione di Lucy è a migliaia di chilometri da dove si trova adesso. Deve viaggiare oltre la fascia principale degli asteroidi del sistema solare (tra Marte e Giove) per raggiungere la sua destinazione.

Vicino a Giove©Fornito da The Daily Digest

Gli asteroidi condividono l'orbita di Giove attorno al sole. Esistono centinaia di migliaia di t r oiani, ma Lucy ne studierà e ne documenterà solo sei.

Rocce misteriose©Fornito da The Daily Digest

Uno dei motivi per cui questi asteroidi sono così attraenti per la scienza è la loro diversità. Hanno colori, forme e dimensioni diversi e non sono mai stati osservati prima.

Antichi asteroidi©Fornito da The Daily Digest

Questi asteroidi hanno milioni di anni: i ricercatori ritengono che questo sistema sia stato formato a partire dai detriti della formazione di Giove, Saturno, Urano e Nettuno.

Fossili dell'origine del sistema solare©Fornito da The Daily Digest

Thomas Statler, uno scienziato planetario della NASA coinvolto nella missione, ha spiegato al New York Times che gli asteroidi potrebbero fungere da fossili dell'origine del sistema solare.

La missione principale di Lucy©Fornito da The Daily Digest

I ricercatori della missione hanno detto a Scientific American nel 2021 che, in un certo senso, la missione principale di Lucy è aiutarci a comprendere le origini del nostro sistema solare e dell'Universo.

Perché Lucy©Fornito da The Daily Digest

Questo è proprio il motivo del nome della missione. Lucy era il nome del fossile omonimo, uno scheletro risalente a 3,2 milioni di anni fa che nel 1974 ha svelato i segreti delle origini dell'umanità.

Sistema di tracciamento©Fornito da The Daily Digest

Hal Levison, uno scienziato planetario presso il Southwest Research Institute e l'investigatore principale della missione, ha spiegato al New York Times l'importanza di questo test: valutare il sistema di tracciamento degli asteroidi di Lucy.

Altri benefici©Fornito da The Daily Digest

Tuttavia, studiare Dinky può portare altri benefici alla scienza, ha detto al suddetto media Amy Mainzer, un'astronoma dell'Università dell'Arizona.

Una minaccia per la Terra?©Fornito da The Daily Digest

Secondo Mainzer, lo studio di Dinky potrebbe aiutarli a capire come mai asteroidi di quelle dimensioni siano finiti così vicini alla Terra. In quella posizione, alcuni potrebbero addirittura rappresentare una minaccia per il nostro pianeta.

C'è ancora molto da scoprire©Fornito da The Daily Digest

In ogni caso, la missione è ancora lontana dal terminare. I ricercatori potranno trovare molti dati nuovi ed entusiasmanti quando Lucy raggiungerà la sua destinazione finale.

LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) è un osservatorio statunitense di onde gravitazionali. Le sue due "orecchie", puntate contemporaneamente verso lo spazio, si trovano a in Louisiana e nello stato di Washington.
LIGO osserva attentamente le fluttuazioni minime dei raggi laser e ascolta le increspature nello spazio-tempo lasciate da oggetti di un certo tipo, inclusi buchi neri e stelle di neutroni. Ora, dopo una serie di aggiornamenti, entrambe le orecchie di LIGO possono sentire il 60% di eventi in più rispetto a prima.

Abstract space wallpaper. Black hole with nebula over colorful stars and cloud fields in outer space. Elements of this image furnished by NASA.© Elen11 - Getty Images

Ascoltare i buchi neri

Gran parte del merito di questo aggiornamento va a un sistema che corregge il rumore quantistico appena percettibile schiacciando letteralmente la luce. Le onde gravitazionali e la loro natura si può spiegare con un'immagine molto chiara: come una roccia che cade crea increspature nell’acqua, eventi sufficientemente spettacolari – ad esempio, due buchi neri o due stelle di neutroni che si fondono insieme – generano onde nel tessuto dello spazio-tempo.

Ascoltare quelle onde gravitazionali consente agli astronomi di sbirciare oggetti massicci come buchi neri e stelle di neutroni che altrimenti sarebbero difficili da vedere chiaramente. Gli scienziati possono farcela solo grazie a dispositivi come LIGO.

In futuro gli astronomi vorrebbero riuscire ad ascoltare anche altri eventi, come supernove, lampi di raggi gamma e pulsar. Rendere ancora più sensibili questi strumenti ci permetterà prima o poi di vedere anche questi oggetti.