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Il presidente Usa, Joe Biden, arriverà in Irlanda del Nord stasera per celebrare i 25 anni della firma dell'Accordo del Venerdì Santo, che ha posto fine alla guerra civile nella regione, nel quadro di un viaggio di quattro giorni che lo porterà anche nella patria della sua famiglia, la Repubblica d'Irlanda.

Biden, che come molti americani è orgoglioso delle sue radici irlandesi, sarà accolto oggi dal primo ministro britannico, Rishi Sunak, e terrà un discorso a Belfast domani per commemorare l'accordo del 1998 e sottolineare il continuo impegno americano per mantenere la pace nella regione, che rimane in gran parte divisa tra protestanti pro-Uk e cattolici filo-irlandesi. L'impegno degli Stati Uniti è stato evidente negli ultimi mesi e anni, quando Biden ha fatto pressioni sul governo del Regno Unito affinchè risolvesse una complicata disputa commerciale tra Londra e Bruxelles che avrebbe potuto mettere a rischio l'accordo di pace creando un confine doganale tra l'Irlanda del Nord e il resto dell'isola d'Irlanda.

Questo sforzo sembra essere stato ripagato dato che Sunak a febbraio ha raggiunto un compromesso con l'Ue che permetterà di mantenere un confine commerciale lungo il Mare d'Irlanda, garantendo essenzialmente che Belfast resti nel mercato comune dell'Ue, ma faciliterà anche gli scambi tra l'Irlanda del Nord e il resto del Regno Unito riducendo i controlli sulle merci. L'accordo ha avuto un costo per Sunak avendo fatto arrabbiare il partito unionista, secondo cui il confine marittimo divide l'Irlanda del Nord dal resto della Gran Bretagna.

Durante la recente celebrazione del giorno di San Patrizio alla Casa Bianca, Biden ha affermato che quest'anno "celebreremo un traguardo importante nella nostra storia condivisa: il duro, duro lavoro per forgiare l'Accordo del Venerdì Santo". La sicurezza in Irlanda del Nord rimane un lavoro in corso, ma è notevolmente migliorata rispetto ai trent'anni di conflitto, tra il 1969 e il 1998, noti come Troubles, quando la violenza settaria ha ucciso circa 3.700 persone, mutilandone altre decine di migliaia e creando un clima di terrore. Gruppi paramilitari come l'Irish Republican Army hanno utilizzato autobombe e omicidi per cercare di porre fine al dominio britannico in Irlanda del Nord, mentre i gruppi filo-britannici hanno risposto prendendo di mira attivisti repubblicani e civili cattolici.

E' probabile che Biden si concentri anche sugli investimenti statunitensi a Belfast. L'anno scorso, ha scelto l'ex membro del Congresso Joe Kennedy III come inviato speciale degli Stati Uniti in Irlanda del Nord per gli affari economici. Kennedy si sta concentrando più sullo sviluppo economico che sulla politica rispetto ai precedenti funzionari nel suo ruolo. La nomina di un membro della dinastia politica dei Kennedy segnala l'impegno di Biden per l'Irlanda del Nord. Gli Stati Uniti sono stati profondamente coinvolti nei colloqui che alla fine hanno portato alla pace.

L'accordo non è stato in grado di riconciliare completamente quella che rimane una società profondamente divisa ma ha permesso a una nuova generazione di crescere nella pace. "Ci sono migliaia di persone vive oggi che altrimenti non lo sarebbero senza l'accordo di pace e questo è un risultato straordinario", ha detto Richard English, a capo del George J. Mitchell Institute for Global Peace, Security and Justice alla Queen's University di Belfast, sottolineando che "ha prodotto riconciliazione o armonia? No, è una pace cupa. Ma una pace cupa è meglio di nessuna pace".

Nonostante i progressi, ci sono problemi profondi e reali nella provincia di 1,9 milioni di abitanti. Un'assemblea locale per la condivisione del potere istituita nell'ambito dell'accordo di pace, che ha ampi poteri su questioni come l'assistenza sanitaria, l'istruzione e la polizia, è stata chiusa per il 40% del tempo dall'accordo di pace a causa di lotte intestine politiche, anche lo scorso anno. Londra ha dovuto governare direttamente in Irlanda del Nord per gran parte di quel tempo.

Anche il voto della Gran Bretagna del 2016 per lasciare l'Ue ha cambiato il panorama. La maggior parte degli elettori nordirlandesi si è opposta alla Brexit, sollevando dubbi per molti sul fatto che il loro futuro non fosse meglio assicurato in un'Irlanda unita e legata all'Ue piuttosto che in una Gran Bretagna più isolata. Il sostegno alla riunificazione irlandese è raddoppiato dopo la Brexit a circa il 31%. Anche la comunità cattolica provinciale, la maggior parte della quale favorisce un'Irlanda unita, sta crescendo più rapidamente e recentemente ha superato per la prima volta in termini di dimensioni la comunità protestante.

La Brexit ha messo il vento nelle vele del partito pro-riunificazione, lo Sinn Fein, l'ex ala politica dell'Ira, secondo cui la Brexit ha dimostrato che il governo di Londra ha poca considerazione per l'Irlanda del Nord. In un'elezione dello scorso anno, lo Sinn Fein ha ottenuto il maggior numero di seggi nell'Assemblea dell'Irlanda del Nord, e ora per la prima volta è in testa ai sondaggi d'opinione nella Repubblica d'Irlanda.

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(END) Dow Jones Newswires

April 11, 2023 09:27 ET (13:27 GMT)

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