Un tunnel sotto l’Atlantico per andare da Londra a New York in treno in 54 minuti

In questo periodo si fa tanto parlare di tunnel ferroviari. In Italia sono ormai stati ormai completati gli scavi delle gallerie del Nodo di Genova e del Terzo Valico per la linea dell’Alta Velocità da Milano e si sta ultimando il nuovo tunnel del Brennero verso Innsbruck. Nel Regno Unito invece l’argomento sulla bocca di tutti gli addetti ai lavori è quella serie di tunnel, attualmente al vaglio del governo britannico, della prima alta velocità inglese da Birmingham a Londra (un’opera che si dice ora costi oltre 400 milioni di dollari a miglio). Addirittura si parla di un tunnel sottomarino che dovrebbe collegare Inghilterra e Irlanda. A livello continentale si parla anche del prossimo tunnel da record (di lunghezza mondiale, anche stradale) - il Fehmarnbelt che collega sott’acqua Danimarca e Germania e che verrà inaugurato nel 2029 - e dei tunnel dove potrebbero forse viaggiare gli Hyperloop TT, i treni della The Boring Company di Elon Musk, in grado di raggiungere anche i 5000 km/h di velocità massima, i cosiddetti “vacuum train” che prevedono un ambiente sottovuoto in galleria ed eliminando l’attrito dell’aria, basterebbe poca energia per far correre i treni a tali incredibili velocità. I progetti Hyperloop vengono ormai proposti in giro per il mondo, dagli USA all’Estremo Oriente, suscitando opinioni controverse.

Tecnologie di scavo

È proprio in questo modo che The Boring Company pensa di poter andare dalla Costa Occidentale europea alla Costa Orientale americana, cioè da Londra a New York. Servirebbe evidentemente anche un’altra nuova tecnologia per scavare a basso prezzo e alta velocità. Secondo il quotidiano inglese Newsweek che di recente ha rinnovato la sfida, sono circa 5000 km di scavo. Le tecnologie più recenti – come la tunnel boring machine, la macchina cilindrica usata anche a Milano per la realizzazione della M4 (25 km in 2 anni) e della M5 che viene assemblata direttamente sottoterra e che permette di realizzare il rivestimento delle gallerie mentre avviene lo scavo, non bastano. Se si usassero le tecniche testate per il Tunnel sotto la Manica (38 km sotto il mare in 6 anni) ci vorrebbero 790 anni: Elon Musk e la sua società (che si sarebbe proposto di realizzare il tunnel) confidano legittimamente nell’evoluzione e nel prossimo avanzamento della tecnologia di scavo. The Boring Company ha già dimostrato di costruire tunnel in modo efficace almeno per brevi tratti: è accaduto in California e per il Convention Center di Las Vegas, dove è già stata commissionata una rete metropolitana di 69 stazioni e 105 km di lunghezza.

Green Revolution

Se realizzato, il progetto del tunnel potrebbe offrire un'alternativa ecologica ai viaggi aerei, riducendo l'inquinamento e al contempo cambiando drasticamente i modelli di viaggio. L'idea ha guadagnato nuova credibilità perché le innovazioni tecnologiche recenti la rendono teoricamente più facilmente realizzabile, nonostante le enormi sfide tecniche. Il progetto comporterebbe la perforazione sotto il fondale oceanico o la realizzazione di un tunnel fluttuante, eventualmente utilizzando cavi o strutture ancorate al fondo per il suo supporto.

È bello pensare che, volendo, si può

Proposte simili sono state discusse per la prima volta più di 200 anni fa quando l'ingegnere francese Albert Mathieu-Favier suggerì a Napoleone un futuribile tunnel sotto la Manica nel 1802. Va sottolineato ovviamente che i precedenti tentativi di applicare le tecnologie Hyperloop sono state fermate – quantomeno temporaneamente - da problemi di sicurezza e fattibilità economica. Si stima che per questo infinito tunnel potrebbero servire 19.8 trillioni di dollari. Una cifra inarrivabile anche per una serie di imprenditori illuminati che paiono essere interessati. Al momento.

Un tunnel transatlantico potrebbe collegare Londra a New York

Il progetto di un tunnel sottomarino tra Londra e New York, lungo circa 5000 km, è tornato al centro dell'attenzione mediatica. L'idea, avanzata inizialmente oltre 200 anni fa, potrebbe ora diventare tecnicamente realizzabile grazie ai recenti progressi nelle tecnologie di scavo e trasporto ad alta velocità.

Questa ambiziosa proposta mira a rivoluzionare il trasporto intercontinentale, offrendo un'alternativa ecologica ai voli transatlantici. Il tunnel permetterebbe di viaggiare tra Europa e Nord America in poche ore, utilizzando treni ad altissima velocità come gli Hyperloop, capaci di raggiungere i 5000 km/h in un ambiente sottovuoto.
Le sfide tecniche e finanziarie rimangono enormi. Il costo stimato si aggirerebbe intorno ai 19,8 trilioni di dollari, una cifra astronomica (e al momento insostenibile) non solo per i più facoltosi imprenditori ma anche per qualsiasi Stato. Inoltre, la realizzazione richiederebbe tecnologie di scavo molto più avanzate rispetto a quelle attuali.
The Boring Company di Elon Musk, che ha già realizzato tunnel più brevi in California e Las Vegas, si è proposta per il progetto. L'azienda punta sullo sviluppo di nuove tecnologie di scavo per rendere l'opera fattibile in tempi ragionevoli. Con le attuali tecniche utilizzate per il Tunnel della Manica, ci vorrebbero infatti 790 anni per completare l'opera.

Il tunnel potrebbe essere realizzato perforando il fondale oceanico o creando una struttura fluttuante ancorata al fondo marino. Entrambe le soluzioni presentano enormi sfide ingegneristiche mai affrontate prima su questa scala e al momento irrealizzabili. Nonostante le difficoltà, il progetto ha guadagnato nuova credibilità grazie ai recenti progressi tecnologici. Tuttavia, i precedenti tentativi di applicare tecnologie simili, come l'Hyperloop, hanno incontrato ostacoli legati alla sicurezza e alla fattibilità economica.

Se realizzato, il tunnel Londra-New York potrebbe avere un impatto rivoluzionario sui trasporti intercontinentali. Oltre a offrire un'alternativa più ecologica ai voli, cambierebbe radicalmente i modelli di viaggio e le connessioni tra Europa e Nord America.
Il progetto si inserisce in un contesto di crescente interesse per i tunnel di grandi dimensioni. In Europa, sono in fase di completamento opere come il tunnel del Brennero e il Fehmarnbelt tra Danimarca e Germania. Nel Regno Unito, si discute di un tunnel sottomarino tra Inghilterra e Irlanda.
Nonostante l'entusiasmo per questa visione futuristica, rimangono numerosi dubbi sulla sua effettiva realizzabilità. Il progetto richiederà non solo enormi investimenti economici, ma anche significativi progressi nelle tecnologie di scavo e trasporto ad alta velocità per diventare realtà.