Articolo originale pubblicato su Dow Jones English Newswire,
traduzione a cura della redazione Il Sole 24 Ore Radiocor.
Di Kejal Vyas e Collin Eaton
(Il Sole 24 Ore Radiocor Plus) - Milano, 1 nov - Qui i nuovi
supermercati sono forniti di costate di manzo texano di prima
scelta. Un hotel sul lungomare di recente apertura offre suite
executive a 750 dollari a notte. La squadra nazionale di cricket,
gli Amazon Warriors, sta per avere un nuovo stadio la cui
costruzione inizierà la prossima primavera.
Il denaro si sta riversando in Guyana, che si sta rapidamente
trasformando da uno dei Paesi più poveri dell'emisfero occidentale
nell'economia in più rapida crescita del mondo, secondo il Fondo
Monetario Internazionale. La trasformazione economica è spiegata in
modo sintetico dallo sponsor che compare sulla maglia della squadra
di cricket: Exxon Mobil, il gigante del petrolio con sede a quasi
3.000 miglia a nord.
La Guyana è improvvisamente la prossima grande potenza
energetica del mondo. Grazie a una serie di scoperte iniziate nel
2015, la Exxon e i suoi due partner, Hess e la compagnia
petrolifera cinese Cnooc, hanno trovato più di 11 miliardi di
barili di petrolio al largo delle coste della Guyana, una ricchezza
che potrebbe durare per decenni. Alcuni dirigenti del settore
petrolifero affermano di non aver mai visto un successo di tale
portata nella loro carriera e che non ne vedranno mai più uno
simile.
I voli per Georgetown ora sono pieni di lavoratori stranieri del
settore petrolifero che cercano di capitalizzare la scoperta. La
scorsa settimana, la rivale Chevron ha partecipato alla bonanza,
accettando di pagare 53 miliardi di dollari in azioni per
acquistare Hess, principalmente per acquisire la partecipazione di
quasi un terzo di Hess nel progetto della Guyana.
"È davvero unico al mondo", ha dichiarato in un'intervista
l'amministratore delegato di Chevron Mike Wirth. "La più grande
scoperta dell'ultimo decennio, una risorsa di alta qualità... e ha
un potenziale di crescita senza pari".
Secondo il FMI, dal 2017 le entrate del governo della Guyana
sono triplicate, così come le dimensioni della sua economia. Alla
fine di settembre, il Paese aveva 1,88 miliardi di dollari
provenienti dalle entrate petrolifere e dalle royalties nel suo
fondo per le risorse naturali.
L'OPEC, il cartello mondiale del petrolio, ha corteggiato la
Guyana affinché diventi il suo ultimo membro e si unisca all'Arabia
Saudita e all'Iraq. Finora, la Guyana ha detto di preferire
l'indipendenza di pompare tutto il petrolio che vuole.
La scoperta è così preziosa che Exxon e i suoi partner non
lasciano nulla al caso per imprimere la propria impronta su di essa
e sul Paese stesso.
La Exxon ha speso quasi un miliardo di dollari nell'economia
locale e nelle attività di sensibilizzazione della comunità in
Guyana, investendo in questa ex colonia britannica ricoperta dalla
giungla molto più di quanto abbia fatto in altri mercati di
frontiera in Asia e in Africa.
I cartelloni pubblicitari della Exxon incombono sui bordi delle
strade e sull'aeroporto di Georgetown, segnalando opportunità di
lavoro e promettendo energia domestica più economica grazie a una
centrale elettrica alimentata dal gas naturale proveniente dai
giacimenti offshore. L'azienda ha finanziato lo sviluppo di un
porto in perdita che consentirebbe un flusso più libero di merci e
ha elargito denaro a conferenze sull'emancipazione femminile,
laboratori di imprenditorialità e gruppi ambientalisti locali.
"Riteniamo che il nostro nome e il nostro marchio siano ora
legati al successo di questo progetto per la popolazione del
Paese", ha dichiarato Alistair Routledge, country manager della
Exxon.
Sia la Exxon che la Guyana, ha detto Routledge, stanno lavorando
per aiutare la nazione a evitare la cosiddetta maledizione delle
risorse: la tendenza dei Paesi che ottengono improvvisamente una
ricchezza massiccia a lasciare che parti dell'economia locale si
atrofizzino, soccombendo alla corruzione che concentra le ricchezze
tra l'élite al potere.
Questa nuova e stridente realtà ha messo in allarme alcuni
abitanti del luogo. Alcuni temono che il loro Paese stia diventando
una filiale della Exxon. Una serie di cause giudiziarie ha
richiesto una maggiore supervisione della compagnia.
Il vicino Venezuela sostiene che alcuni dei giacimenti che la
Guyana sta mettendo all'asta sono all'interno dei suoi confini,
riaccendendo una controversia territoriale che risale a più di un
secolo fa.
Nel museo nazionale della Guyana, vecchio e con i pavimenti in
legno, repliche di formichieri giganti, bradipi e anaconde si
trovano senza vita accanto a una mostra sulla Exxon e la scoperta
del petrolio.
Tra barattoli di greggio e un modellino di nave da
trivellazione, ogni giorno viene proiettato in loop un video con i
dirigenti della Exxon e i funzionari governativi che annunciano
l'imminente trasformazione della ricchezza del Paese.
Il narratore dice ai visitatori: "Il nostro Paese sta
affrontando un viaggio non adatto ai deboli di cuore".
Una ricchezza inaspettata
Inizialmente Exxon e Hess non avevano la minima idea che quello
che è noto come blocco Stabroek della Guyana sarebbe stato così
prolifico.
Meno di dieci anni fa, John Hess, l'amministratore delegato
dell'omonima società che viaggiava in tutto il mondo, non sapeva
indicare la Guyana su una mappa.
Con il crollo dei prezzi del petrolio nel 2014, stava cercando
un modo per la sua azienda di trovare nuove riserve di petrolio a
basso costo al di fuori dei prolifici giacimenti di scisto
americani. Hess credeva che la produzione degli Stati Uniti avrebbe
iniziato a diminuire nel corso del prossimo decennio e aveva
bisogno di pianificare il futuro.
Quando Shell, l'allora partner di Exxon in Guyana, si ritirò dal
Paese dopo decine di pozzi esplorativi falliti, Hess si mise
all'opera. Nel 2014, Shell vendette le sue azioni a 1 dollaro
l'una, dando a Hess una partecipazione del 30% nel progetto a un
prezzo che si sarebbe rivelato un affare.
Trentadue dei 37 pozzi testati dal gruppo guidato da Exxon hanno
portato alla luce petrolio, di gran lunga il più alto tasso di
successo del settore nella storia moderna, hanno dichiarato gli
analisti di Bank of America in una nota di giugno. Secondo
l'analista Schreiner Parker della società di ricerca energetica
Rystad, il gruppo dovrebbe pompare più di un milione di barili al
giorno per tutto il 2030.
In un'intervista, Hess ha dichiarato di ritenere che quest'anno
il governo della Guyana avrà entrate superiori a 1,5 miliardi di
dollari grazie all'accordo di condivisione della produzione
stipulato con il consorzio. Nei prossimi tre o quattro anni, il PIL
pro capite della Guyana dovrebbe salire al livello del Messico o
del Brasile.
"Vogliono che andiamo il più velocemente possibile, ma anche il
più responsabilmente possibile, a sviluppare le loro risorse
petrolifere e le loro risorse finanziarie", ha detto Hess.
Quando a maggio le autorità della Guyana hanno avuto difficoltà
a gestire l'incendio mortale di una scuola in una remota città
mineraria, Hess ha offerto un jet per aiutare gli investigatori a
trasportare campioni di DNA al Mount Sinai di New York per
identificare i resti delle vittime, secondo quanto riferito dal
Ministero della Salute.
La Exxon, che gestisce il progetto, e i suoi partner hanno
investito finora 40 miliardi di dollari in progetti offshore e ne
spenderanno altre decine di miliardi in questo decennio.
Parte della spesa si sta già facendo sentire, anche attraverso
la Greater Guyana Initiative, un piano decennale da 100 milioni di
dollari per finanziare programmi educativi e formare gli studenti
della Guyana alla nuova economia. Presso l'Università della Guyana,
il denaro ha contribuito all'espansione della stazione radio,
all'acquisto di sedie per la scuola di odontoiatria,
all'installazione di laboratori informatici e all'aggiunta di
recinzioni e sistemi di sicurezza per arginare gli scippi
all'interno del campus, ha dichiarato il Vice Cancelliere Paloma
Mohamed Martin.
Il boom petrolifero della Guyana ha dato il via a una bonanza
immobiliare. Nuovi centri commerciali, strade e condomini di alto
livello si rivolgono ai lavoratori e ai dirigenti del settore
petrolifero. Investitori e uomini d'affari provenienti dai
tradizionali settori minerario e del legname della Guyana stanno
cercando di trarre profitto dall'aumento del valore degli
immobili.
"Alcuni di questi petrolieri stanno già venendo a vedere la mia
casa", ha detto il commerciante d'oro Sunil Boodhram, mostrando le
istantanee delle lussuose unità abitative che ha costruito.
Il venditore di pesce Clifton Anderson ha fatto eco a un
ritornello popolare dei guyanesi medi che sono scettici sui
benefici del petrolio per il Paese. "A questo punto sembra che il
governo sia di proprietà della Exxon", ha detto, accusando il boom
petrolifero per l'aumento del costo della vita.
Le sfide di governance derivanti da una profonda divisione
etnica nel Paese hanno giocato a favore delle compagnie, hanno
affermato ex funzionari governativi e gruppi per la
trasparenza.
Finora la Exxon e i suoi partner sono riusciti a destreggiarsi
con successo nel controverso panorama politico della Guyana, che da
quando ha ottenuto l'indipendenza dalla corona britannica nel 1966
è stata segnata dal conflitto tra i due maggiori gruppi etnici del
Paese: i discendenti degli africani ridotti in schiavitù e quelli
degli operai indiani.
"Siamo ospiti in Guyana ed è imperativo che i suoi cittadini
beneficino della nostra presenza", ha dichiarato Michelle Gray,
portavoce della Exxon. "Siamo orgogliosi del nostro contributo e ci
auguriamo decenni di prosperità condivisa".
Le tensioni razziali, la debolezza delle istituzioni e la
corruzione hanno segnato la politica della Guyana, che è stata
dominata da due movimenti politici principali, uno largamente
guidato da indo-guyanesi e l'altro da afro-guyanesi. Secondo
economisti e funzionari governativi, ciò ha ostacolato lo sviluppo
economico e ha spinto molti cittadini a lasciare il Paese.
Azione legale
Tra le cause in corso nei tribunali della Guyana ce n'è una
intentata contro l'Agenzia per la protezione dell'ambiente del
Paese, che sostiene di aver permesso alla Exxon di ottenere
un'assicurazione inadeguata che non avrebbe coperto completamente
un eventuale disastro offshore.
Il caso è una delle sette cause che l'avvocato guyanese Melinda
Janki ha intentato per conto di cittadini locali che vogliono
assicurarsi che la Exxon e il governo rispettino i loro obblighi
legali.
"Per le compagnie petrolifere è stato come togliere le caramelle
a un bambino", ha detto Janki.
A maggio un giudice nella causa assicurativa si è schierato con
i querelanti, ma una corte d'appello ha sospeso la decisione. Se la
sentenza definitiva convaliderà la decisione della corte d'appello,
la produzione potrebbe essere interrotta del tutto.
Una portavoce della Exxon ha dichiarato che la società ha
un'assicurazione adeguata.
Il direttore dell'EPA Kemraj Parsram ha rifiutato di commentare
il contenzioso, ma ha negato che la sua agenzia sia legata agli
interessi della Exxon.
Tra le voci critiche c'è Vincent Adams, originario della Guyana
e direttore dell'EPA della Guyana dal 2018 al 2020. Adams, veterano
trentennale del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, ha
dichiarato di essersi rifiutato di firmare nuovi permessi di
esplorazione per il consorzio guidato dalla Exxon fino a quando
questo non si fosse impegnato a garantire pienamente
l'assicurazione contro i disastri. Aveva anche cercato di creare un
gruppo di 36 persone che avrebbero aumentato il controllo delle
attività della Exxon.
Il gruppo di esperti non è mai stato assunto, nonostante una
sovvenzione di 1 milione di dollari da parte della Banca Mondiale,
ha dichiarato Adams, che era stato nominato dal governo precedente.
Egli ha dichiarato che i suoi piani per espandere la
regolamentazione sono deragliati quando le attività governative
sono state bloccate durante una disputa elettorale durata mesi nel
2020. Poco dopo è stato licenziato.
Adams ha dichiarato di essere stato messo da parte perché stava
cercando di responsabilizzare la Exxon, cosa che il governo
nega.
(SEGUE)
(END) Dow Jones Newswires
November 01, 2023 06:11 ET (10:11 GMT)
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