MONTRÉAL, le 18 déc. 2024 /CNW/ - (Sydney, le 19 décembre 2024) - Champion
Iron Limited (TSX : CIA) (ASX : CIA)
(OTCQX : CIAFF) (« Champion » ou la
« Société ») annonce que Nippon Steel Corporation
(« Nippon ») et Sojitz Corporation (« Sojitz »,
et collectivement avec Nippon, les « partenaires ») ont
conclu une entente contraignante avec Champion afin de former un
partenariat (le « partenariat ») pour la détention
conjointe et le développement du projet Kamistiatusset
(« Kami » ou le « projet »). Les partenaires
verseront une contribution initiale de 245 M$ en contrepartie
d'une participation de 49 % dans le partenariat, et Champion
pourrait recevoir de futurs paiements potentiels selon le rendement
financier du projet, si et lorsqu'il sera en exploitation (la
« transaction »). Si la Société et les partenaires
prennent une décision finale d'investissement (« DFI »)
positive à la suite de la réalisation d'une évaluation de
faisabilité définitive du projet (une « EFD »), ils
partageront les coûts de développement et de construction du projet
conformément à leurs participations respectives. Dans le cadre de
la transaction et des futures contributions au prorata des
partenaires, le projet bénéficiera de contributions à hauteur de
490 M$ avant que Champion ne soit tenue de fournir du
financement additionnel au prorata de sa participation dans le
projet.
Le chef de la direction de Champion, M. David Cataford, a
déclaré : « Nous sommes très heureux de nous associer
avec des chefs de file mondiaux de l'industrie, qui partagent notre
vision à long terme pour Kami. Ce projet d'envergure pourrait
produire du minerai de fer de haute pureté, qui a d'ailleurs été
récemment reconnu par les gouvernements de
Terre-Neuve-et-Labrador, du Québec
et le gouvernement du Canada comme
un minerai critique. Le fait d'attirer de telles sociétés reconnues
mondialement témoigne de la qualité exceptionnelle des ressources
de la Fosse du Labrador et de
notre capacité avérée de construire et d'exploiter de manière
durable de grands projets de minerai de fer de haute pureté dans la
région. Le soutien financier et la collaboration des partenaires
marquent un important pas en avant alors que nous travaillons sur
les éléments requis pour optimiser le projet en vue d'une DFI
potentielle. Grâce à l'excellent bilan des partenaires dans
l'industrie sidérurgique et à la saine gestion de Champion de ses
projets d'exploitation dans la région, Kami pourrait stimuler une
croissance économique importante dans Labrador West et constitue
une occasion de contribuer à la décarbonation de l'industrie
mondiale de l'acier. Par ailleurs, l'annonce récente de la
collaboration des gouvernements des deux provinces locales, qui
entendent faire d'importants investissements pour développer des
projets visant à offrir un accès à de l'énergie renouvelable pour
des décennies dans la région, renforce l'occasion que Kami
représente de bâtir un projet durable. »
M. Ryuichi Nagai, directeur général exécutif de Nippon, a
déclaré : « En sécurisant un approvisionnement en
minerai de fer de qualité réduction directe, Nippon se taille un
avantage stratégique crucial pour poursuivre sa transition vers une
réduction des émissions de sa production d'acier. Kami bénéficie de
l'une des meilleures ressources et de l'un des projets de minerai
de fer de qualité réduction directe les plus avancés au monde. Il
s'agit donc d'une rare occasion pour notre société d'optimiser sa
chaîne d'approvisionnement grâce à un projet durable caractérisé
par une longue durée d'exploitation. Notre relation à long terme
avec Sojitz et l'expertise technique éprouvée de Champion dans la
Fosse du Labrador procurent des
fondations solides pour faire avancer le projet alors que nous
évaluons son développement potentiel. »
M. Osamu Matsuura, directeur
exécutif de Sojitz et chef de l'exploitation de la Division des
métaux, des ressources minérales et du recyclage, a déclaré :
« Grâce à ce partenariat, notre entreprise s'aligne encore
davantage sur la transition accélérée de l'industrie sidérurgique
vers une réduction des émissions. L'investissement de Sojitz crée
une occasion de s'approvisionner en matériaux critiques pour
répondre aux besoins évolutifs de nos clients. Dans le cadre de
notre partenariat commercial avec Champion, depuis la remise en
service de leur mine du Lac Bloom, leur équipe a démontré, au fil
des ans, une fiabilité remarquable dans la construction et
l'exploitation de projets durables, tout en assurant un
approvisionnement stable de produits de qualité pour nos clients.
Notre société est très heureuse de s'associer à des groupes aussi
crédibles en vue du développement potentiel de ce projet nécessaire
pour répondre aux besoins actuels et futurs de nos
clients. »
La clôture de la transaction demeure assujettie à la signature,
par la Société et les partenaires, d'une entente-cadre
(l'« entente cadre ») pour faire avancer le projet vers
une décision d'investissement intérimaire (« DII »)
potentielle et, ultimement, vers une DFI, incluant notamment
l'obtention des permis pour le projet et la réalisation d'une EFD.
Tous les coûts du projet seront partagés par les partenaires au
prorata. L'EFD devrait être finalisée vers le milieu de l'année
civile 2026 et la période de
construction du projet est estimée à 48 mois suivant la prise d'une
DFI.
Suivant la clôture de la transaction, Champion détiendra une
participation de 51 % dans Kami, et Nippon et Sojitz
détiendront des participations minoritaires de 30 % et
19 %, respectivement. Nippon et Sojitz auront droit à une
allocation des volumes de minerai de fer produits à Kami
conformément à leur participation proportionnelle dans le projet.
La contribution de 245 M$ des partenaires sera structurée sous
la forme d'un paiement initial de la part des partenaires de
68,6 M$ à la clôture, suivi d'un paiement ultérieur de
176,4 M$ suivant la réalisation d'une EFD, et sous réserve que
Champion et les partenaires prennent une DII positive de poursuivre
les travaux pour arriver à une DFI. De plus, la transaction prévoit
de futurs paiements potentiels à Champion selon le rendement
financier du projet, si et lorsque celui-ci sera en exploitation.
Champion demeurera en charge de l'exploitation du projet, et
supervisera notamment le développement potentiel et les futures
opérations du projet. La transaction devrait être clôturée durant
le premier semestre de l'année civile 2025
et reste sujette à la négociation et à la signature
d'ententes définitives, incluant l'entente-cadre et une convention
de société qui inclura des droits et obligations en matière de
dilution, de retrait et autres usuels pour une transaction de cette
nature (l'« entente de partenariat »).
À court terme, le partenariat prévoit faire progresser l'étude
d'impact environnemental récemment amorcée et exigée par le
gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador. La Société et les partenaires
continueront également de dialoguer avec les parties prenantes
locales, y compris les communautés des Premières Nations, afin de
favoriser un développement collaboratif et s'assurer que le projet
ait un impact positif dans la région. De plus, la Société
poursuivra ses discussions avec les différents paliers de
gouvernement, notamment afin d'obtenir un soutien potentiel
découlant de l'ajout récent du minerai de fer de haute pureté aux
listes de minéraux critiques du gouvernement du Canada et des gouvernements des provinces
locales, et continuera d'évaluer les possibilités d'améliorer les
paramètres économiques du projet. En parallèle, le partenariat
compte compléter l'EFD, en tirant parti de l'étude de
préfaisabilité antérieure publiée en mars 2024, avant d'envisager
une DII et ultimement, une DFI. Afin de soutenir ces initiatives,
le partenariat a récemment embauché des personnes clés, dont
M. Kevin Foley à titre de directeur général du projet Kami.
M. Foley apporte une vaste expérience en développement et en
gestion de projets d'envergure, incluant dans ses récentes
fonctions à titre de directeur général de projets de sables
bitumineux au Canada et dans les
postes de haut niveau qu'il a occupés au sein de la Compagnie
minière IOC, dont les installations sont situées à quelques
kilomètres à peine du projet Kami.
À propos du projet Kami
Le 1er avril 2021, la Société a fait
l'acquisition des propriétés minières du projet Kami dans la
ceinture géologique de la Fosse du Labrador, au sud-ouest de
Terre-Neuve-et-Labrador, près de
la frontière est du Québec. Kami est un projet de minerai de fer de
qualité réduction directe (« RD ») situé à proximité
d'infrastructures disponibles, à quelques kilomètres au sud-est de
la mine du Lac Bloom exploitée par la Société. Le 14 mars
2024, la Société a déposé l'étude de préfaisabilité 2024
(l'« étude »), qui évaluait la construction
d'installations minières et de traitement afin de produire du
minerai de fer de qualité RD pour bouletage sur le projet Kami.
L'étude décrit un projet d'une durée d'exploitation de 25 ans
avec une production annuelle moyenne de concentré de minerai de fer
de qualité RD d'environ 9,0 millions de tonnes métriques
humides par année à une teneur de
plus de 67,5 % Fe. Kami bénéficie des efforts des
propriétaires antérieurs du projet en vue de l'obtention des permis
et la période de construction est estimée à environ 48 mois
suivant une DFI. Tel que décrit dans l'étude, les dépenses
d'investissement sont estimées à 3 864 M$ et généreraient
une valeur actualisée nette (« VAN ») de 541 M$ et
un taux de rendement interne (« TRI ») de 9,8 %
après impôt, selon le premier scénario fondé sur une dynamique de
prix prudente comparativement aux prix en vigueur pour le minerai
de fer, ou encore une VAN de
2 195 M$ et un TRI de
14,8 % après impôt, selon le deuxième scénario fondé sur le
prix moyen de l'indice P65 sur les trois dernières années
civiles.
La Société n'a connaissance d'aucune nouvelle information ou
donnée ayant une incidence importante sur l'information contenue
dans l'étude et confirme que toutes les hypothèses importantes et
les paramètres techniques qui sous-tendent les estimations dans
l'étude sont toujours applicables et n'ont pas subi de changements
importants. L'étude est disponible sous le profil de la Société sur
SEDAR+ à l'adresse www.sedarplus.ca, auprès de l'ASX à
l'adresse www.asx.com.au et sur le site Web de la Société à
l'adresse www.championiron.com.
À propos de Nippon Steel Corporation
Nippon est le plus grand aciériste au Japon et l'un des plus
importants producteurs d'acier dans le monde. Nippon a une capacité
mondiale de production d'acier brut d'environ 66 millions de
tonnes et emploie près de 110 000 personnes dans le
monde. La production de Nippon est centralisée au Japon mais
l'entreprise est présente dans 15 pays ou plus partout dans le
monde, notamment aux États-Unis, en Inde, en Thaïlande, en
Indonésie, au Vietnam, au Brésil,
au Mexique, en Suède, en Chine, et ailleurs. À titre de
« meilleur aciériste avec des capacités de calibre
mondial », Nippon dispose de technologies et de capacités de
production parmi les meilleures au monde et offre d'excellents
produits et services qui contribuent à la société. Nippon est un
client actif de Champion depuis la remise en service de la mine du
Lac Bloom en 2018.
À propos de Sojitz Corporation
Sojitz a été formée à la suite du regroupement de Nichimen
Corporation et de Nissho Iwai Corporation, deux sociétés qui
bénéficient d'un très long et riche historique. Depuis plus de 160
ans, l'entreprise a contribué à soutenir le développement
d'innombrables pays. Aujourd'hui, le groupe Sojitz est constitué
d'environ 400 filiales et sociétés affiliées situées au Japon et
partout dans le monde, qui développent une vaste gamme d'activités
commerciales à l'international. Sojitz agit à titre de partenaire
commercial pour Champion depuis la remise en service de la mine du
Lac Bloom en 2018.
À propos de Champion Iron Limited
Champion, par l'entremise de sa filiale entièrement détenue
Minerai de fer Québec inc., détient et exploite le complexe minier
du Lac Bloom, situé à l'extrémité sud de la Fosse du Labrador, à environ 13 km au nord de
Fermont, Québec. La mine du Lac
Bloom est une mine à ciel ouvert avec deux concentrateurs qui
s'alimentent principalement en énergie hydroélectrique
renouvelable. Les deux concentrateurs ont une capacité nominale
combinée de 15 Mtpa et produisent du concentré de minerai de
fer à haute teneur
(66,2 % Fe) avec de faibles teneurs en contaminants et
ont prouvé leur capacité à produire un concentré de qualité
supérieure destiné à la réduction directe (67,5 % Fe).
Bénéficiant de l'une des ressources les plus pures au monde, la
Société investit pour moderniser la moitié de la capacité de la
mine du Lac Bloom afin de produire du matériel de qualité réduction
directe pour boulettes pouvant atteindre 69 % Fe. Les
produits de minerai de fer à haute teneur et à faible contamination du Lac Bloom ont
su se mériter une prime par rapport au prix de référence Platts
IODEX pour le minerai de fer à 62 % Fe. La Société expédie son
concentré de minerai de fer du Lac Bloom par rail jusqu'au port de
chargement situé à Sept-Îles, Québec, et l'a livré partout dans le
monde, incluant en Chine, au Japon, au Moyen-Orient, en
Europe, en Corée du Sud, en Inde
et au Canada. En plus du Lac
Bloom, Champion possède également un portefeuille de projets
d'exploration et de développement dans la Fosse du Labrador, incluant le projet Kami, situé à
quelques kilomètres au sud-est du Lac Bloom, et le portfolio de
propriétés Cluster II situé à moins de 60 km au sud du Lac
Bloom.
Énoncés prospectifs
Le présent communiqué de presse renferme de l'information et des
énoncés qui peuvent constituer de l'« information
prospective » aux termes des lois sur les valeurs mobilières
applicables (collectivement désignés aux présentes comme des
« énoncés prospectifs »). Les énoncés prospectifs sont
des énoncés qui ne sont pas des faits historiques et qui sont
généralement, mais pas toujours, identifiés par l'emploi de termes
comme « planifie », « s'attend à »,
« budgète », « est prévu »,
« estime », « continue »,
« prévoit », « projette »,
« prédit », « a l'intention de »,
« anticipe », « vise », « cible » ou
« est d'avis », ou toute variation de ces termes, y
compris leurs négatifs, ou des énoncés à l'effet que certaines
actions, événements ou résultats « peuvent »,
« doivent », « pourraient »,
« devraient », « pourront » ou
« devront » survenir, se réaliser ou être entrepris. Les
énoncés prospectifs comportent des risques inhérents, des
incertitudes et d'autres facteurs qui ne peuvent être prédits ni
contrôlés par la Société.
Énoncés prospectifs spécifiques
Tous les énoncés compris dans le présent communiqué de presse,
autres que les énoncés de faits historiques, qui concernent des
événements futurs, des développements ou des réalisations que
Champion s'attend à voir se réaliser, sont des énoncés prospectifs.
Ces énoncés prospectifs comprennent, entre autres choses, les
attentes de la direction concernant : la négociation et la
signature de l'entente-cadre, de l'entente de partenariat et des
autres documents relatifs à la transaction, ainsi que leurs
modalités; la réalisation des transactions envisagées dans
l'entente-cadre ainsi que leur date de réalisation; la structure et
le financement du partenariat et du projet, la DII et la DFI; la
réalisation de l'EFD ainsi que sa date de réalisation; les délais
et la capacité du partenariat d'obtenir les autorisations et les
permis requis pour entreprendre la construction et les opérations
sur le projet; les délais et la capacité d'arriver à une décision
de construction; les délais et la période de construction; la
capacité de Champion de réaliser les bénéfices de la transaction;
les délais et la capacité des parties de financer les appels de
fonds pour faire avancer le développement du projet et poursuivre
son développement; l'étude, le potentiel du projet de produire du
minerai de fer de qualité RD, l'échéancier de réalisation anticipé,
les paramètres économiques, les dépenses d'investissement, le
budget et le financement, les paramètres de production et
financiers, les paramètres techniques, l'obtention des permis et
des approbations, les infrastructures disponibles et planifiées,
l'empreinte environnementale anticipée, les gains d'efficience, les
retombées économiques et autres comme une stimulation de la
croissance dans Labrador West, et l'évaluation des paramètres
économiques du projet; le changement des méthodes de production de
l'industrie sidérurgique et la croissance prévue de la demande pour
des produits de minerai de fer à plus haute teneur, ainsi que le déficit de marché et les
primes plus élevées qui s'en suivent, incluant les technologies de
réduction et la participation de la Société à ces efforts, sa
contribution aux résultats et sa vision et son positionnement en
lien avec ces éléments, ainsi que les avantages attendus; l'acier
vert, les initiatives de réduction des émissions, les initiatives,
objectifs, cibles et attentes en matière de développement durable
et d'environnement, société et gouvernance, les implications
prévues de ces derniers et le positionnement de la Société à
l'égard de ces éléments; et la croissance et les opportunités de la
Société en général.
Risques
Bien que Champion croie que les attentes exprimées dans ces
énoncés prospectifs sont basées sur des hypothèses raisonnables, de
tels énoncés prospectifs sont sujets à des risques, incertitudes et
autres facteurs connus et inconnus, dont la plupart sont hors du
contrôle de la Société, ce qui peut faire en sorte de faire varier
substantiellement les résultats, performances ou accomplissements
réels de la Société par rapport à ceux qui sont exprimés ou
sous-entendus dans ces énoncés prospectifs. Des facteurs
susceptibles de causer de telles variations entre les résultats
réels et ceux indiqués dans les énoncés prospectifs incluent, sans
s'y limiter : les résultats des études de faisabilité et
autres; les changements aux hypothèses utilisées dans le cadre des
études de faisabilité et autres; les délais dans les projets; le
moment et l'incertitude du virage de l'industrie sidérurgique vers
la décarbonation, le recours aux fours à arc électrique et l'impact
sur la demande pour du matériel d'alimentation à haute teneur; la disponibilité continue de capital ou
de financement ainsi que l'état général de l'économie, du marché et
des affaires; les fluctuations des taux de change; les incertitudes
générales économiques, concurrentielles, politiques et sociales;
les perturbations des marchés, notamment les pandémies ou les
crises sanitaires significatives, les conditions météorologiques
extrêmes, les désastres naturels, les activités terroristes, les
crises financières, les crises politiques, les guerres et autres
conflits militaires (incluant le conflit militaire en cours entre
la Russie et l'Ukraine et celui au
Moyen-Orient), ou d'autres événements majeurs ou la perspective de
tels événements; les futurs prix pour le minerai de fer; les futurs
coûts de transport; les préoccupations publiques croissantes quant
à l'impact environnemental des produits de la Société ou de leur
sécurité perçue; l'acceptabilité sociale décroissante et
l'activisme social accru visant à réduire l'utilisation des
carburants fossiles, qui pourrait avoir une incidence défavorable
sur la perception des consommateurs; les cyberattaques ou
événements (incluant les rançongiciels, les cyberattaques
cautionnées par des états ou autres); des défaillances des usines,
des équipements ou des processus à opérer comme prévu; des retards
dans l'obtention d'approbations gouvernementales, des permis
nécessaires ou dans l'achèvement d'activités de développement ou de
construction; les effets de catastrophes et de crises de santé
publique sur l'économie mondiale, le marché du minerai de fer et
les opérations de Champion; ainsi que les facteurs traités dans la
section sur les facteurs de risque du rapport annuel 2024 et de la notice annuelle 2024 de la Société,
les risques et les incertitudes décrits dans le rapport de gestion
de la Société pour l'exercice financier terminé le 31 mars
2024 et les risques décrits dans
d'autres rapports déposés par Champion auprès des Autorités
canadiennes en valeurs mobilières et auprès de la Australian
Securities and Investments Commission, lesquels sont tous
disponibles sur SEDAR+ à l'adresse www.sedarplus.ca, auprès de
l'ASX à l'adresse www.asx.com.au et sur le site Web de la
Société à l'adresse www.championiron.com. Rien ne garantit que
cette information se révélera exacte, les résultats réels et les
événements futurs pouvant être sensiblement différents de ceux
prévus dans les énoncés prospectifs. Les lecteurs ne doivent donc
pas se fier outre mesure aux énoncés prospectifs.
Mises à jour ultérieures
Les énoncés prospectifs contenus dans le présent communiqué de
presse sont fondés sur des hypothèses jugées raisonnables de l'avis
de la direction et ne s'appliquent qu'en date du présent communiqué
de presse ou aux dates indiquées dans ces énoncés. Champion
n'assume aucune obligation de publier une mise à jour ou de réviser
tout énoncé prospectif contenu dans les présentes, que ce soit à la
lumière de nouveaux renseignements ou d'événements futurs ou autres
circonstances, à moins que la législation ne l'y oblige. Si la
Société publie une mise à jour de l'un ou de plusieurs des énoncés
prospectifs, l'on ne doit pas supposer que d'autres mises à jour
suivront à propos de ces énoncés prospectifs ou d'autres énoncés
prospectifs. Champion met en garde le lecteur à l'effet que la
liste de risques et d'incertitudes ci-dessus n'est pas exhaustive.
Les investisseurs et les autres lecteurs devraient considérer les
facteurs ci-dessus avec attention, ainsi que les incertitudes
qu'ils représentent et les risques qu'ils comportent.
Personne qualifiée
M. Vincent Blanchet, P. Eng., ingénieur chez Minerai de fer
Québec inc., la filiale de la Société, est une « personne
qualifiée » tel que ce terme est défini par le Règlement
43-101 et a révisé et approuvé ou a
préparé, selon le cas, la divulgation des informations
scientifiques et techniques contenues dans le présent communiqué de
presse et a confirmé que les informations pertinentes reflètent
fidèlement les données et les études disponibles pour les projets
pertinents. La révision et l'approbation de M. Blanchet ne
s'appliquent pas aux énoncés portant sur la connaissance de la
Société de nouvelles informations ou données ou de changements
importants aux hypothèses importantes et aux paramètres techniques
qui sous-tendent l'étude. M. Blanchet est membre de l'Ordre
des ingénieurs du Québec.
Pour plus de renseignements :
Champion Iron Limited
Michael
Marcotte, CFA
Vice-président sénior au développement corporatif et aux marchés
des capitaux
514-316-4858, poste 1128
Info@championiron.com
Pour plus de renseignements sur Champion Iron Limited, veuillez
visiter notre site Web à l'adresse : www.championiron.com.
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canadiennes.
La diffusion du présent communiqué de presse a été autorisée par
le conseil d'administration de Champion Iron Limited.
SOURCE Champion Iron Limited